„Am paria că va deveni în curând prima alegere atât pentru profesioniști, cât și pentru semiprofesioniști.”

Există nenumărate saxofoane pe piață, așa că orice model nou trebuie să ofere câteva avantaje distincte pentru a-și face loc într-un domeniu atât de aglomerat.

Jamie Straker, fost director general al Sax.co.uk, a văzut și a încercat numeroase saxofoane de-a lungul anilor. Atât el, cât și echipa sa experimentată cunosc aceste instrumente în profunzime, iar experiența lor poate fi considerată de neegalat. Nu este, așadar, surprinzător că Straker a înființat o companie separată, sub marca Atlantic London, pentru a lansa propriile modele, reunind cele mai bune caracteristici ale numeroaselor saxofoane care au trecut, la un moment dat, prin sax.co.uk.

Am examinat o versiune nelăcuită a modelului de referință Atlantic London, The Duke. Fabricat într-o unitate specializată din Taiwan, instrumentul are o calitate exemplară a construcției. Realizat din alamă de înaltă calitate, are montanții mecanicii fixați pe plăci de ranforsare, un pavilion mărit, orificii sonore cu margini rulate, frumos netezite, și un gât RESO+.

De la început este evident că ergonomia clapelor a fost proiectată pentru funcționalitate, cu o dispunere mai degrabă compactă. Clapele grupului pentru degetul mic sunt apropiate, relativ plate și ușor adâncite, dar rămân ușor accesibile. Clapele registrului grav sunt executate cu toleranțe reduse, oferind o senzație sigură, cu o acționare fluidă, uniformă și precisă pe întregul instrument.

Pernițele și arcurile sunt pe măsura unui asemenea instrument: pernițe din piele cu rezonatoare metalice. Spre deosebire de majoritatea saxofoanelor Conn, The Duke are apărători din sârmă metalică pentru clapele Si bemol și Si grave, Do și Mi bemol.

Clapa de octavă preia aceeași linie de design, oferind saxofonului o identitate vizuală distinctă. Ceea ce le diferențiază însă cu adevărat este gravura impresionantă, care îmbină stilul tradițional cu elemente art déco. Se pare că aceasta este realizată manual de maestrul gravor al fabricii.

Instrumentul include și un dop de protecție metalic realizat special, în locul celui obișnuit din plastic. Foarte frumos, dar ai grijă să nu-ți cadă pe picior! Finisajele nelăcuit și cognac îl diferențiază și ele de multitudinea saxofoanelor cu lac standard de pe piață.

Este inclusă și o curea de gât Atlantic London Belgravia, cu un distanțier lat pentru șnur, foarte practic și ușor de reglat.

Chiar de la prima utilizare, instrumentul se așază perfect în mâini, iar poziția clapelor, tensiunea și răspunsul sunt ideale pentru noi. Fiecare notă, de la Si bemol grav până la altissimo, se emite cu mare ușurință. Este clar că acesta nu este un instrument taiwanez standard, produs generic și vândut sub diverse mărci.

Versiunea nelăcuită necesită, desigur, ștergere și întreținere pentru a-și păstra aspectul. La acestea se adaugă apărătorile clapelor, atent gândite și proiectate, care completează instrumentul.

The Duke este livrat într-un toc solid și elegant, în nuanțe argintiu și gri ardezie, cu curele de transport rezistente și trei închizători simple.

The Duke se pregătește să concureze serios cu mărcile consacrate de saxofoane de vârf. Și am paria că va deveni în curând prima alegere atât pentru profesioniști, cât și pentru semiprofesioniști.