„Wir sind überzeugt, dass es schon bald für Profis und semiprofessionelle Musiker gleichermaßen zur ersten Wahl werden könnte.“ Saxophone gibt es mittlerweile in kaum überschaubarer Zahl. Ein neues Modell braucht daher echte Alleinstellungsmerkmale, um sich auf diesem dicht besetzten Markt behaupten zu können. Jamie Straker, ehemaliger Geschäftsführer von Sax.co.uk, hat im Laufe der Jahre unzählige Saxophone gesehen und gespielt. Gemeinsam mit seinem erfahrenen Team verfügt er nicht nur über umfassende Kenntnisse der verschiedenen Instrumente. Ihr Fachwissen dürfte in der Branche nahezu konkurrenzlos sein. Es überrascht daher kaum, dass Straker mit Atlantic London eine eigene Marke gegründet hat, um Saxophone zu entwickeln, die einige der besten Eigenschaften jener zahlreichen Instrumente vereinen, die im Laufe der Jahre durch Sax.co.uk gegangen sind. Wir haben uns die unlackierte Ausführung des Atlantic London Flaggschiffmodells The Duke angesehen. Das Instrument wird in einer spezialisierten Produktionsstätte in Taiwan gefertigt und überzeugt mit einer beispielhaften Verarbeitungsqualität. Es besteht aus hochwertigem Messing und verfügt über eine Rippenkonstruktion, einen vergrößerten Schallbecher, gebördelte Tonlöcher mit angenehm glatten Rändern und einen RESO+ S-Bogen. Von Anfang an wird deutlich, dass die Ergonomie der Klappen konsequent auf Funktionalität ausgelegt wurde. Die Mechanik ist eher kompakt gestaltet, mit eng angeordneten, relativ flachen und dennoch gut erreichbaren Klappen der Tischmechanik. Die tiefen Klappen wurden mit engen Toleranzen gefertigt und vermitteln ein sicheres Spielgefühl. Die gesamte Klappenmechanik arbeitet geschmeidig, gleichmäßig und vergleichsweise straff. Polster und Federn entsprechen dem Niveau, das man von einem solchen Instrument erwartet. Zum Einsatz kommen Lederpolster mit Metallresonatoren. Im Gegensatz zu den meisten Conn Saxophonen besitzt The Duke Klappenschutzbügel aus Draht für tief B♭ und B sowie für C und E♭. Auch die Oktavklappe greift dieses Gestaltungskonzept auf und verleiht dem Saxophon eine unverwechselbare visuelle Identität. Was diese Instrumente jedoch wirklich von der Masse abhebt, ist ihre beeindruckende Gravur. Das Design verbindet traditionelle Elemente mit einem vom Art déco inspirierten Stil. Die Gravur wird vollständig von Hand durch den Meistergraveur der Produktionsstätte ausgeführt. Anstelle des üblichen Kunststoffstopfens gehört außerdem ein speziell angefertigter Endstopfen aus Metall zum Lieferumfang. Sehr schön, aber lassen Sie ihn besser nicht auf Ihren Fuß fallen! Die Wahl zwischen der unlackierten Ausführung und der Farbe Cognac hebt das Instrument zusätzlich von der großen Masse gewöhnlich lackierter Saxophone ab. Ebenfalls enthalten ist ein Atlantic London Belgravia Halsgurt mit einem breiten Spreizbügel. Er ist praktisch, komfortabel und lässt sich einfach einstellen. Direkt nach dem Auspacken fühlt sich das Instrument an wie maßgeschneidert. Positionierung, Federspannung und Ansprache der Klappen passen perfekt zu unseren Händen. Jeder Ton, vom tiefen B♭ bis zum Altissimo, spricht mit beeindruckender Leichtigkeit an. Das ist eindeutig kein gewöhnliches Stencil-Instrument aus Taiwan. Die unlackierte Ausführung muss allerdings regelmäßig abgewischt und gepflegt werden, damit sie ihr Erscheinungsbild behält. Zusammen mit den sorgfältig gestalteten Klappenschutzbügeln und zahlreichen durchdachten Details entsteht ein Instrument mit einer wirklich eigenständigen Identität. The Duke wird in einem stabilen und stilvollen Koffer in Silber und Schiefergrau geliefert. Dieser verfügt über robuste Tragegurte und drei unkomplizierte Verschlüsse. The Duke dürfte den etablierten Saxophonmarken im Premiumsegment ernsthafte Konkurrenz machen. Wir sind überzeugt, dass es schon bald für Profis und semiprofessionelle Musiker gleichermaßen zur ersten Wahl werden könnte.