”Vi skulle satsa på att den snart blir förstahandsvalet för både proffs och halvprofessionella musiker.” Det finns ett överflöd av saxofoner, så varje ny modell behöver särskilda egenskaper för att ta plats på den trånga marknaden. Jamie Straker, tidigare vd för Sax.co.uk, har sett och spelat många saxofoner genom åren. Hans och den erfarna personalens samlade instrumentkunskap är svårslagen. Det är därför knappast förvånande att Straker startade ett separat företag under namnet Atlantic London för att lansera egna modeller, med de bästa egenskaperna från de många saxofoner som har passerat sax.co.uk. Vi provade en olackerad version av Atlantic Londons flaggskepp The Duke. Instrumentet tillverkas i en specialanpassad fabrik i Taiwan och byggkvaliteten är föredömlig. Kroppen i högkvalitativ mässing har ribbförstärkt konstruktion, ett större klockstycke, rullade tonhål med fint avrundade kanter och en RESO+-hals. Det märks direkt att klaffergonomin har utformats med funktion i fokus. Mekaniken är relativt kompakt, med tätt placerade, ganska plana och försänkta men lättåtkomliga bordsklaffar. Klaffarna i det låga registret har tillverkats med snäva toleranser och ger en trygg känsla, med en mjuk, jämn och relativt tät mekanik genom hela instrumentet. Putor och fjädrar är vad man förväntar sig av ett sådant instrument: läderputor med metallresonatorer. Till skillnad från de flesta Conn-saxofoner har The Duke klaffskydd av trådtyp för låga B♭/B, C och E♭. Oktavklaffen följer samma formspråk och ger saxofonen en unik visuell identitet. Det som verkligen får den att sticka ut är dock den imponerande gravyren, som förenar traditionell stil med art déco. Arbetet utförs enligt uppgift för hand av fabrikens mästergravör. Även halsens skyddspropp är specialtillverkad i metall i stället för den vanliga plasten. Mycket snygg – men tappa den inte på foten! Valet mellan olackerad och cognacfärgad finish skiljer också instrumentet från mängden standardlackerade saxofoner. En Atlantic London Belgravia-saxofonrem ingår, med en bred avlastande distans för snöret som är praktisk och lätt att justera. Direkt ur etuiet sitter instrumentet som hand i handske. Klaffarnas placering, fjäderspänning och respons är perfekta för våra händer. Varje ton från låga B♭ till altissimoregistret kommer fram med stor lätthet. Det här är tydligt mer än ett taiwanesiskt standardinstrument med ett annat märkesnamn. Den olackerade versionen kräver avtorkning och underhåll för att behålla sitt fina skick. Lägg till genomtänkta, omsorgsfullt formgivna klaffskydd, så får man detta instrument. The Duke levereras i ett robust, stilrent etui i silver och skiffergrått med stadiga bärremmar och tre enkla snäpplås. The Duke lär ge de väletablerade saxofonmärkena i premiumklassen hård konkurrens. Och vi skulle satsa på att den snart blir förstahandsvalet för både proffs och halvprofessionella musiker.