«Vi vil våge å påstå at den snart blir førstevalget for både profesjonelle og semiprofesjonelle.» Det finnes et enormt antall saksofoner på markedet. Et nytt instrument må derfor ha noe særegent å tilby for å hevde seg. Jamie Straker, tidligere administrerende direktør i Sax.co.uk, har sett og spilt mange saksofoner gjennom årene. Sammen med sine erfarne medarbeidere har han opparbeidet en kunnskap om instrumentene som det knapt finnes maken til. Det er derfor ikke overraskende at Straker har etablert Atlantic London for å lansere sine egne modeller, med de beste egenskapene fra de mange saksofonene som har vært innom Sax.co.uk. Vi prøvde en ulakkert utgave av Atlantic Londons flaggskipmodell, The Duke. Instrumentet produseres ved et spesialtilpasset anlegg i Taiwan og har forbilledlig byggekvalitet. Det er laget av messing av høy kvalitet, med ribbeforsterket konstruksjon, utvidet klokkestykke, rullede tonehullskanter med en behagelig glatt overflate og RESO+-hals. Det er tydelig fra første stund at klaffeergonomien er utformet med funksjon i sentrum. Oppsettet er relativt kompakt, med tett plasserte, forholdsvis flate og lett tilgjengelige lillefingerklaffer. Klaffene i det lave registeret er produsert med små toleranser og gir en trygg følelse. Mekanikken er smidig, jevn og relativt fast gjennom hele registeret. Putene og fjærene er som man forventer av et instrument i denne klassen: lærputer med metallresonatorer. I motsetning til de fleste Conn-saksofoner har The Duke klaffebeskyttere i trådutførelse for lave B♭/H, C og E♭. Oktavklaffen viderefører det samme formspråket og gir instrumentet en egen visuell identitet. Det som virkelig skiller saksofonene ut, er likevel den imponerende graveringen, som kombinerer tradisjonelle mønstre med art deco. Arbeidet utføres etter sigende for hånd av fabrikkens mestergravør. Den vanlige plaststopperen er også erstattet av en spesiallaget metallstopp. Veldig flott, men ikke mist den på foten! Valget mellom ulakkert og konjakkfarget utførelse gjør at instrumentet skiller seg ut blant de mange saksofonene med standardlakk. En Atlantic London Belgravia-rem med bred snorspreder følger også med. Den er praktisk og enkel å justere. Rett ut av etuiet sitter instrumentet som hånd i hanske. Klaffenes plassering, fjærspenning og respons passer hendene våre perfekt. Hver tone fra lav B♭ til altissimo kommer lett. Dette er helt klart ikke et standardinstrument fra Taiwan med et annet merkenavn på. Den ulakkerte utgaven krever riktignok avtørking og vedlikehold for å beholde sitt flotte uttrykk. Sammen med de gjennomtenkte klaffebeskytterne og designarbeidet gir dette et tydelig særpreget instrument. The Duke leveres i et solid, stilrent etui i sølv- og skiferfarger, med robuste bærestropper og tre enkle låseklips. The Duke ligger an til å gi de etablerte saksofonmerkene i toppklassen hard konkurranse. Og vi vil våge å påstå at den snart blir førstevalget for både profesjonelle og semiprofesjonelle.