«Scommettiamo che diventerà presto la prima scelta sia dei professionisti sia dei semiprofessionisti.» Il mercato offre una quantità enorme di saxofoni: ogni nuovo modello deve quindi avere caratteristiche distintive per trovare spazio in un settore così affollato. Jamie Straker, già amministratore delegato di Sax.co.uk, ha visto e suonato moltissimi saxofoni nel corso degli anni. La sua esperienza, insieme a quella del suo team, offre una conoscenza degli strumenti che si può considerare seconda a nessuno. Non sorprende quindi che Straker abbia fondato un’azienda indipendente, Atlantic London, per proporre modelli propri, riunendo le migliori caratteristiche dei tanti saxofoni passati da sax.co.uk. Abbiamo esaminato la versione non laccata del modello di punta Atlantic London, The Duke. Prodotto in uno stabilimento specializzato a Taiwan, presenta una qualità costruttiva esemplare. Realizzato in ottone di alta qualità, ha una costruzione con colonnine montate su piastre, campana maggiorata, camini rigirati con bordi ben levigati e chiver RESO+. È subito evidente che l’ergonomia della meccanica è pensata per la funzionalità e tende a una configurazione compatta, con le chiavi del mignolo ravvicinate, piuttosto piatte e incassate, ma facilmente accessibili. Le chiavi del registro grave sono realizzate con tolleranze ridotte e offrono una sensazione salda, con un’azione fluida, uniforme e relativamente contenuta su tutta l’estensione. Tamponi e molle sono quelli che ci si aspetta da uno strumento di questo livello, con tamponi in pelle e risonatori metallici. A differenza della maggior parte dei saxofoni Conn, The Duke presenta protezioni in filo metallico per le chiavi del Si♭ e Si gravi, del Do e del Mi♭. Anche la chiave d’ottava riprende lo stesso disegno, conferendo al sax un’identità visiva unica. Ma ciò che lo distingue davvero sono le straordinarie incisioni, che fondono motivi tradizionali e Art Déco. Il lavoro viene realizzato a mano dal maestro incisore dello stabilimento. C’è anche un tappo di protezione in metallo realizzato appositamente, al posto del consueto tappo in plastica. Molto bello, ma attenzione a non farselo cadere su un piede! La scelta tra finitura non laccata e cognac distingue ulteriormente lo strumento dalla vasta offerta di sax con laccatura standard. È inclusa anche una tracolla Atlantic London Belgravia con un ampio distanziatore del cordino, molto pratica e facile da regolare. Appena estratto dalla custodia, lo strumento calza come un guanto: posizione delle chiavi, tensione e risposta sono perfette per le nostre mani. Ogni nota, dal Si♭ grave al registro sovracuto, esce con grande facilità. È evidente che non si tratta di un comune strumento taiwanese prodotto per essere venduto con marchi diversi. La versione non laccata richiede pulizia e manutenzione per conservarne l’aspetto. A questo si aggiungono protezioni delle chiavi progettate con particolare attenzione, che contribuiscono al risultato complessivo. The Duke viene fornito in una custodia solida ed elegante color argento/ardesia, con robuste cinghie per il trasporto e tre semplici chiusure a scatto. The Duke è pronto a dare filo da torcere ai marchi affermati di fascia alta. E scommettiamo che diventerà presto la prima scelta sia dei professionisti sia dei semiprofessionisti.