«Apostamos a que pronto se convertirá en el instrumento preferido tanto de profesionales como de semiprofesionales». Hay saxofones para dar y tomar, así que cualquier nueva propuesta necesita características distintivas para hacerse un hueco en un mercado tan concurrido. Jamie Straker, antiguo director general de Sax.co.uk, ha visto y tocado innumerables saxofones a lo largo de los años. Su experiencia y la de su equipo no solo abarcan los distintos instrumentos: sus conocimientos podrían considerarse insuperables. Por eso no sorprende que Straker haya creado una empresa independiente bajo la marca Atlantic London para lanzar sus propios modelos, reuniendo las mejores características de la multitud de saxofones que han pasado por sax.co.uk. Probamos una versión sin lacar del modelo insignia de Atlantic London, The Duke. Fabricado en unas instalaciones especializadas de Taiwán, su calidad de construcción es ejemplar. Está realizado en latón de alta calidad, con construcción sobre costillas, campana ampliada, chimeneas de bordes redondeados y un tudel RESO+. Desde el primer momento se aprecia que la ergonomía de las llaves se ha diseñado pensando en la funcionalidad, con una disposición compacta y un conjunto de llaves de mesa próximas entre sí, bastante planas, rebajadas y fácilmente accesibles. Las llaves graves se han fabricado con tolerancias muy ajustadas y ofrecen una mecánica segura, suave, uniforme y relativamente firme en todo el instrumento. Las zapatillas y los muelles son los que cabe esperar en un instrumento de este nivel: zapatillas de piel con resonadores metálicos. A diferencia de la mayoría de los saxofones Conn, The Duke incorpora protectores de alambre para las llaves de Si♭ y Si graves, Do y Mi♭. La llave de octava sigue el mismo diseño, lo que da al saxofón una identidad visual única. Pero lo que realmente distingue a estos saxofones es su impresionante grabado, que combina motivos tradicionales y art déco. Al parecer, este trabajo se realiza a mano por el maestro grabador de la fábrica. También incluye un tapón metálico hecho a medida, en lugar del habitual de plástico. Muy elegante, ¡pero procura que no se te caiga en el pie! La elección entre acabado sin lacar y lacado coñac también lo diferencia de la gran cantidad de saxofones con lacado convencional disponibles. Se incluye, además, una correa de cuello Atlantic London Belgravia con un amplio separador del cordón, muy práctica y fácil de ajustar. Nada más sacarlo del estuche, el instrumento se adapta como un guante, y la posición, la tensión y la respuesta de las llaves son perfectas para nuestras manos. Cada nota, desde el Si♭ grave hasta el registro sobreagudo, sale con gran facilidad. Está claro que no es el típico instrumento taiwanés fabricado para venderse bajo distintas marcas. La versión sin lacar requiere limpieza y mantenimiento para conservar su buen aspecto. A ello se suman unos protectores de llaves especialmente cuidados en su concepción y diseño. The Duke viene en un estuche sólido y elegante de color plata y pizarra, con resistentes correas de transporte y tres sencillos cierres. Está preparado para competir de tú a tú con las marcas de saxofones de gama alta más consolidadas. Y apostamos a que pronto se convertirá en el instrumento preferido tanto de profesionales como de semiprofesionales.