»Vi vil vædde på, at den snart bliver førstevalget for både professionelle og semiprofessionelle musikere.« Der findes et hav af saxofoner, så en ny model må have særlige kvaliteter for at få fodfæste på det tætpakkede marked. Jamie Straker, tidligere direktør for Sax.co.uk, har gennem årene set og spillet på mange saxofoner. Sammen med sine erfarne medarbejdere har han en viden om instrumenterne, der næppe overgås. Derfor er det ikke overraskende, at han har stiftet en selvstændig virksomhed under navnet Atlantic London for at lancere sine egne modeller, der samler de bedste egenskaber fra de mange saxofoner, som gennem tiden er gået gennem Sax.co.uk. Vi prøvede en ulakeret udgave af Atlantic Londons flagskib, The Duke. Den fremstilles på en specialiseret fabrik i Taiwan, og byggekvaliteten er eksemplarisk. Instrumentet er udført i messing af høj kvalitet med søjler monteret på fælles ribber, et større klangstykke, valsede tonehuller med en glat overkant og en RESO+-hals. Det er straks tydeligt, at klapmekanikkens ergonomi er udviklet med funktionalitet for øje. Opbygningen er forholdsvis kompakt med tæt placerede, ret flade og lavtliggende, men let tilgængelige lillefingerklapper. De dybe klapper er fremstillet med små tolerancer og giver en sikker spillefornemmelse. Klapgangen er smidig, ensartet og forholdsvis stram hele vejen igennem. Puder og fjedre er som forventet på et instrument i denne klasse: læderpuder med metalresonatorer. I modsætning til de fleste Conn-saxofoner har The Duke klapbeskyttere i tråd ved dyb B♭, B, C og E♭. Oktavklappen følger samme formsprog og giver saxofonen en særlig visuel identitet. Men det, der virkelig skiller den ud, er den imponerende gravering, som forener traditionelle mønstre med art deco. Arbejdet udføres efter sigende i hånden af fabrikkens mestergravør. Der medfølger også en specialfremstillet endprop i metal i stedet for den sædvanlige plastudgave. Meget flot, men tab den ikke på foden! Valget mellem ulakeret og cognacfarvet finish adskiller også instrumentet fra markedets mange saxofoner med standardlak. En Atlantic London Belgravia-halsrem med en bred snorspreder følger med. Den er praktisk og let at justere. Lige fra kassen ligger instrumentet som støbt i hænderne. Klappernes placering, spænding og respons passer perfekt til os. Hver tone fra dyb B♭ til altissimo kommer frem med stor lethed. Dette er tydeligvis ikke et almindeligt taiwansk standardinstrument med et nyt mærke på. Den ulakerede udgave kræver dog aftørring og vedligeholdelse for at bevare den flotte stand. Hertil kommer de gennemtænkte klapbeskyttere og den ekstra omhu i designet, som præger det færdige instrument. The Duke leveres i en solid, stilfuld sølv- og skifergrå kasse med kraftige bærestropper og tre enkle lukkebeslag. The Duke er klar til at give de veletablerede saxofonmærker i topklassen kamp til stregen. Og vi vil vædde på, at den snart bliver førstevalget for både professionelle og semiprofessionelle musikere.